Princip fungování opalovacího krému

Anorganické složky ochrany proti slunečnímu záření jsou typicky anorganické látky, jako je oxid zinečnatý a oxid titaničitý, které odrážejí a rozptylují ultrafialové (UV) záření. Organické složky ochrany proti slunečnímu záření jsou typicky OMC (oktyl methoxycinnamát) a oxybenzon, které absorbují UV záření a přeměňují energii záření na teplo. Mnoho opalovacích krémů chrání pokožku před UVA i UVB paprsky. UVA a UVB způsobují různé typy poškození kůže. Kromě kosmetických problémů může UV záření způsobit mnoho dalších problémů, z nichž nejzávažnější je rakovina kůže. Jinými slovy, opalovací krémy fungují jak prostřednictvím odrazu, tak absorpce světla. Obecně platí, že anorganické látky světlo odrážejí, zatímco organické látky jej pohlcují. Nejběžnějším chemickým absorbérem UV záření je PABA (kyselina para-aminobenzoová), která pohlcuje UVB. Pokud máte citlivou pokožku, měli byste opalovací krémy obsahující PABA používat opatrně, protože PABA může u citlivé pokožky snadno způsobit zarudnutí a alergie. Mezi další organické sloučeniny, které absorbují ultrafialové světlo, patří: cinnamáty, které absorbují UVB; benzofenony, které absorbují UVA; a antraniláty, které absorbují UVA i UVB.